Diez razones para visitar Tenerife

Los lugares imprescindibles que debes descubrir al visitar la isla: el Teide, La Orotava, Puerto de la Cruz, La Laguna, Santa Cruz, Candelaria, Garachico...

A mil kilómetros de la península ibérica y 300 de Africa, allí donde los primeros viajeros decían que se encontraba El Jardín de las Hespérides, emergió desde el fondo del oceáno Atlántico la isla de Tenerife. De aquello hace alrededor de 20 millones de años y tras múltiples erupciones volcánicas el magma original es hoy en día uno de los parajes naturales más bellos del planeta. Verdes y abruptos valles, elevados acantilados, barrancos profundos y escarpados, cañadas prehistóricas, bosques tropicales, paisajes lunares y, sobre todo, el Teide, el tercer volcán más grande de la tierra. Su cima de 3.718 metros sobre el nivel del mar y más de 7.000 sobre el fondo oceánico le convierten en el punto más elevado de la isla, del territorio español y de todas las tierras emergidas del Atlántico. Sólo por disfrutar de la panorámica que se contempla desde su cima, por encima de las nubes como un pequeño dios de este terrenal Olimpo, merece la pena viajar hasta Tenerife. Pero la `Isla de la Eterna Primavera´, como se la conoce internacionalmente es mucho más. He visitado en varias ocasiones la isla y en cada una de ellas me he sorprendido descubriendo nuevos lugares que no siempre son aquellos que están más poblados o animados. La mejor opción es alquilar un coche, abrir un mapa de la isla, dejarte llevar por sus serpenteantes y empinadas carreteras y deleitarte con el entorno, sus gentes, pueblos y gastronomía.

Clima

Otro de los grandes atractivos de Tenerife es su clima templado y suave en cualquier época del año. Gracias a los vientos alisios no hay estaciones de frío ni de calor sofocante. Las temperaturas medias en verano oscilan entre los 24-25º C y entre los 18-20º C en invierno.
Visitar la isla con detenimiento requiere al menos un semana, aunque debo confesar que en uno de mis viajes la recorrí de sur a norte, con parada en Vilaflor, el Teide, La Orotava, Puerto de la Cruz, La Laguna, Candelaria y Playa de las Américas en un solo día. Fue como un loco rally turístico en el que disfruté plenamente de los grandes contrastes de las diferentes zonas de la isla. 
A lo largo de los 2000 km2 de superficie de Tenerife son muchos los lugares que merecen ser visitados, aunque para mí existen diez imprescindibles.

EL TEIDE

Desde 1954 el Teide y el amplio circo de su alrededor conforman el Parque Nacional de las Cañadas del Teide con 18.990 hectáreas y en la actualidad está tramitada su consideración de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Cuando uno se aproxima a él cree estar entrando en otro planeta, sus piedras volcánicas, roques y estratos de diferentes erupciones le dejan a uno perplejo por la extraña belleza del lugar. Algunos comparan su paisaje al de la aridez lunar. Desafortunadamente aún no he visitado nuestro satélite, pero el lugar sobrecoge y emociona.

El Teide es un estrato-volcán de tipo estromboliano y se tiene constancia de numerosas erupciones que han marcado la geografía de la isla. Aunque continúa activo no ha tenido erupciones significativas en los últimos dos siglos. En uno de sus viajes a América, Cristóbal Colón presenció una de ellas y lo registró en su cuaderno de bitácora. Sorprende también contemplar parte de su cima nevada por estas latitudes, aunque en los últimos años se ha reducido la extensión de su manto blanco. De esta característica nació el nombre de Tenerife, ya que los aborígenes de la cercana isla de La Palma le llamaban Tene (montaña) e ife (blanca). 
Según nos aproximamos a él la altitud asciende hasta los 2000 metros de media en el Parque y se contempla un ecosistema volcánico de lo más espectacular del mundo con conos, domos, coladas de lava, cuevas, etc, que le convierten en único. En el mismo Teide se halla el refugio de Montaña de Altavista y el Teleférico que asciende en 10 minutos aproximadamente desde los 2350 metros hasta la estación terminal de La Rambleta situada a 3555 m. El horario del teleférico es de 9 a 14 horas de lunes a viernes. Una vez allí se puede realizar un pequeño paseo hasta los miradores de La Fortaleza y de Pico Viejo y en días despejados se contempla una vista sólo al alcance de los dioses. Para subir hasta su pico más alto es necesario contar con un permiso especial. Una vez de regreso a la base es aconsejable pasear por sus inmediaciones siempre con cuidado y procurando ser respetuoso con este bello fenómeno natural.

LA OROTAVA

Dejamos atrás el Teide y descendemos por su cañada entre bellos bosques de pino canario hasta divisar en la hondonada la colorista población de La Orotava, en el valle del mismo nombre y a las faldas del volcán. La mejor fecha para visitar este municipio es a finales de mayo o en Junio coincidiendo con la fiesta del Corpus. En esos días se confeccionan alfombras de flores en los suelos de sus calles y plazas del casco antiguo dándole un alegre y colorista aspecto. Asimismo, en la Plaza del Ayuntamiento se realiza un enorme tapiz de arena procedente de las cañadas del Teide que cubre todo su pavimento y recrea motivos religiosos.

Pasea por las calles empinadas y descubre sus innumerables casas señoriales de estilo colonial. La más representativa es La Casa de los Balcones o de Fonseca, que data de 1632 y cuenta con una gran balconada corrida de madera en lo alto de su fachada y un bello patio interior con maderas talladas y estancias que ofrecen productos típicos canarios: cerámicas, bordados, calados, etc. Otras casas señoriales interesantes son las de Mesa, Monteverde, Lercaro, Ponte… Visita la Plaza de la Constitución o de la Alameda, los Jardines Victoria, la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción (siglo XVII), la de la San Juan Bautista, la Iglesia y exconvento de Santo Domingo de Guzmán, hoy en día sede del Museo de Artesanía Hispanoamérica y la de San Francisco. Otro lugar de interés es Pueblo Chico, un parque temático que recrea en tamaño miniatura las ciudades y momumentos más representativos. Y no te marches del municipio sin probar su excelente vino, con denominación de origen del Valle de la Orotava y el popular gofio (de trigo, maíz o mixto).

PUERTO DE LA CRUZ

Muy cerca, también en el Valle de la Orotava y en el norte de la isla, se encuentra el Puerto de la Cruz, que fue el lugar pionero del desarrollo turístico de Canarias. Hasta 1772 perteneció al municipio de La Orotava bajo la denominación Puerto de la Orotava y en 1808 logró su autonomía municipal. Originalmente fue un poblado de pescadores que fue creciendo gracias a su puerto y ya en la década de los años 50 despegó totalmente gracias al turismo. Hoy en día es una moderna ciudad de alrededor de 30.000 habitantes con todo tipo de equipamientos.

Destacan por su singularidad dos grandes obras nacidas del genio creador de César Manrique: el Complejo Lago Martiánez y Playa Jardín. El primero fue inaugurado en 1977 y está compuesto por un conjunto de piscinas y lagos situados frente al mar y hoy acoge también el Casino. Playa Jardín es una remodelación de una antigua playa de arena negra en un complejo de tres playas con extensos jardines, bares, restaurantes, zonas de ocio, etc.
No obstante, el centro neurálgico de la ciudad es la Plaza del Charco en cuyas proximidades se encuentran la principal zona comercial. Volviendo a la costa encontramos el Paseo de San Telmo, muy transitado por lugareños y visitantes, y donde se encuentra la ermita de San Telmo. Otros lugares de interés son el Castillo de San Felipe construido en el siglo XVII para repeler los constantes ataques piratas, convertido hoy en espacio cultural para exposiciones y recitales, lo mismo que la antigua Casa de Aduanas (1620). Los más pequeños disfrutarán con una visita al Loro Parque, zoológico especializado en la conservación de toda clase de estas aves, además de ofrecer shows de orcas, lobos marinos, delfines, gorilas, tigres y demás fauna. La Orotava, como toda la isla, es un lugar para disfrutar todo el año.

LA LAGUNA

Antigua capital de la isla hasta 1723, capital cultural y religiosa, sede de la Universidad de San Fernando, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1999 y ciudad de bellísimos monumentos arquitectónicos, debe su nombre a la antigua laguna de Aguere que con el tiempo se secó. Situada al noreste de la isla, en un altiplano del valle de Agüere entre el Macizo de Anaga y el Monte de la Esperanza, la ciudad está poblada desde la época de los guanches hace aproximadamente 2000 años. Fundada en 1496 en ella se estableció la élite y aristocracia y fue cuna de la Ilustración en Canarias. Un señorío que se refleja al pasear por su casco histórico con calles, casas y monumentos de estilo colonial, ya que conserva prácticamente intacto su trazado original del siglo XV-