El Carnaval de Cádiz es una de las fiestas más populares de España y está considerado de Interés Turístico Internacional. El origen puede remontarse a fiestas que se celebraban en la antigua Grecia y Roma como las bacanales (al dios Baco) y las saturnales (al dios Saturno). La documentación existente sobre los carnavales gaditanos se remonta al siglo XVI cuando Cádiz era uno de los puertos más importantes del Imperio español y mantenía estrechos lazos comerciales con la ciudad italiana de Venecia, de cuyo carnaval se vio influenciado (adoptaron los antifaces, las caretas, las serpentinas, los confeti…) aportándole los gaditanos su tradicional alegría y mordacidad en las letras de las chirigotas que abordan con sátira los temas de actualidad. Durante una semana decenas de agrupaciones despliegan sus ingeniosos repertorios por las calles de Cádiz y la ciudad entera se vuelca con el carnaval.

La fase previa al carnaval comienza con la selección de las Ninfas del Carnaval, mujeres gaditanas que durante el año representarán a su ciudad en todos los actos que tienen que ver con la fiesta y además serán embajadoras de Cádiz en distintas localidades de la provincia.
Tras la elección de las ninfas, llega el momento del pistoletazo de salida del Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC), con más de 100 años de historia, donde participan cada año más de un centenar de agrupaciones entre chirigotas, comparsas, cuartetos y coros, que tiene por escenario el Gran Teatro Falla. La calle empieza a calentarse y tienen lugar las primeras congregaciones populares: la pestiñada, la ostionada y la erizada van subiendo las temperaturas de los meses de enero y febrero.
Tras la fase de semifinales del concurso se abre la gran fiesta, comienza el carnaval de la ciudad, el alumbrado oficial marca en el calendario dos semanas de humor, disfraces, fantasía, buenas coplas y ríos de gentes que invaden la ciudad. Algunos de los eventos más destacados que e repiten cada año son:

Jueves. Inicio de Carnaval: Inauguración del alumbrado
Viernes de la final: Final del COAC
Sábado de carnaval: Carrusel de coros de Puerta Tierra. Pregón del carnaval de Cádiz. Concurso de romanceros
Domingo de carnaval: Carrusel de coros. Cabalgata. Fuegos artificiales en La Caleta
Lunes de carnaval: Carrusel de coros
Martes de carnaval: Quema del Dios Momo
Viernes de carnaval: Carrusel de coros en La Viña. Conciertos
Sábado de Piñata. Panizada Popular. Homenaje al comparsista. Conciertos
Domingo de Piñata: Carrusel de Coros. Frito popular. Quema de la Bruja Piti. Fuegos Artificiales La Caleta
II Domingo de Cuaresma: Carnaval de los jartibles o carnaval chiquito